Wenn Aprilscherze eskalieren: Von Panik bis zu diplomatischen Krisen
Aysel Mitschke
Wenn Aprilscherze eskalieren: Von Panik bis zu diplomatischen Krisen
Aprilscherze haben eine lange Tradition – doch manche Streiche gehen zu weit
Seit jeher gehören Aprilscherze zur Kultur, doch manche Medienenthüllungen haben bereits Panik, juristische Konsequenzen und sogar diplomatische Zwischenfälle ausgelöst. Von erfundenen Vulkanausbrüchen bis zu gefälschten Unternehmensmeldungen zeigen diese Streiche, wie schnell Satire ernsthafte Folgen haben kann.
Einer der frühesten Medienhoaxe datiert aus dem Jahr 1835, als die Zeitung The Sun eine Artikelreihe über angebliches Leben auf dem Mond veröffentlichte. Darin wurden "fledermausähnliche Humanoide" und üppige Wälder beschrieben, die Astronomen entdeckt haben sollten. Obwohl sich die Berichte später als Fiktion entpuppten, täuschten sie viele Leser und steigerten die Auflage der Zeitung beträchtlich.
1980 sorgte ein Fernsehsender in Boston mit einer gefälschten Nachricht für Aufruhr: Der schlafende Berg Great Blue Hill sei ausgebrochen. Die Meldung löste Massenpanik aus – Notrufleitungen waren überlastet, und der Sender musste sich mit Klagen und behördlichen Ermittlungen auseinandersetzen.
Ein weiterer berüchtigter Vorfall ereignete sich 1992, als die BBC an Halloween die Live-Sendung Ghostwatch ausstrahlte – eine angeblich echte Geisterjagd. Die Inszenierung war so realistisch, dass sie 30.000 Anrufe besorgter Zuschauer auslöste und scharfe Kritik nach sich zog. Der verantwortliche Produzent wurde später wegen unzureichender Hinweise auf die Fiktion entlassen.
2004 gab sich ein Mann als Sprecher des Chemiekonzerns Dow aus und verkündete im BBC-Weltdienst, das Unternehmen übernehme die volle Verantwortung für die Katastrophe von Bhopal 1984. Die falsche Erklärung ließ Dows Aktienkurs abstürzen und sorgte für diplomatische Verwicklungen.
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Noch drastischer verlief ein Radiostreich des Senders KGB-FM im Jahr 2007: Bei Hold Your Wee for a Wii ("Halt den Urin für eine Wii") wurden Teilnehmer aufgefordert, extrem viel Wasser zu trinken, ohne die Toilette zu benutzen. Mehrere litten unter Wasservergiftung und mussten ins Krankenhaus. Der Vorfall löste Empörung aus und hatte juristische Folgen.
In jüngerer Zeit verbreitete 2013 ein gehackter Twitter-Account als angebliche prominente Persönlichkeit Falschinformationen. Und Googles Aprilscherz Mic Drop ("Mikrofon fallen lassen") für Gmail im Jahr 2016 unterbrach versehentlich berufliche E-Mail-Konversationen – die Funktion, die Threads dauerhaft stumm schalten sollte, sorgte bei Nutzern für Frust.
Sogar seriöse Medien sind schon auf Satire hereingefallen: 2012 veröffentlichte The Onion eine erfundene Umfrage, wonach ländliche weiße US-Amerikaner Irans Präsidenten damals mehr schätzten als Barack Obama. Iranische Medien übernahmen die Meldung als Fakt – eine internationale Missverständnis war die Folge.
Diese Vorfälle zeigen, wie schmal der Grat zwischen Humor und Schaden bei Medienstreichen ist. Manche endeten vor Gericht, andere beschädigten Reputationen, einige belasteten sogar die internationale Diplomatie. Zwar unterhalten Aprilscherze oft – doch ihre Auswirkungen können weitreichend und ernst sein.
